사진=클립아트코리아 만성 비만 기간이 길수록 뇌 노화가 가속화된다는 연구 결과가 나왔다. 홍콩 이공대 연구팀은 영국 바이오뱅크에 등록된 40세 이상 성인 50만명을 대상으로 비만과 뇌 노화의 연관성을 알아봤다. 연구팀은 참가자들을 비만 측정 결과에 따라 ‘낮은 정도의 비만 유지’, ‘중간 정도의 비만 유지’, ‘높은 정도의 비만 유지’, ‘체중 증가’, ‘체중 감소’ 등 다섯 가지 뚜렷한 비만 유형을 식별했다. 그 후, 이러한 비만 유형이 중년 및 노년 성인의 뇌 형태, 기능 및 인지에 어떤 영향을 미치는지 조사했다.연구 결과, 체중 감소 그룹은 뇌와 인지 기능 저하가 미미한 반면 높은 정도의 비만 유지 그룹과 체중 증가 그룹은 광범위한 뇌 손상과 관련이 있었다. 체중 증가, 중간 정도의 비만 유지, 높은 정도의 비만 유지 그룹은 뇌 구조, 기능적 연결성, 인지 능력의 점진적인 손상을 보였다. 체중 증가 그룹은 전두엽-중뇌변연계 영역에서 뇌 이상이 시작됐고, 중간 정도의 비만 유지 그룹에서는 뇌 이상이 두정엽과 측두엽 영역으로 확장됐다. 체내 지방이 쌓이면 노화의 주범인 산화스트레스와 염증 물질이 생성돼 뇌 노화가 가속화된다고 연구팀은 설명했다. 연구 저자 안치 치우 교수는 “이 연구는 장기적인 체중 조절이 뇌 건강 증진에 도움이 될 수 있음을 시사한다”며 “뇌 노화는 물론 알츠하이머병, 파킨슨병 등과 같은 치료법이 없는 질환을 예방하기 위해서라도 체중을 조절해야 한다”고 말했다.한편, 뇌 노화는 곧 기억력과 인지기능 저하, 알츠하이머 치매 등으로 이어질 수 있기 때문에 평소 관리하는 게 중요하다. 뇌 노화를 예방하고 뇌 건강을 지키기 위해서는 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동을 유지해야 한다.이 연구는 ‘자연 정신 건강(Nature Mental Health)’에 최근 게재됐다. 암막 커튼이 오히려 수면 리듬을 방해할 수도 있다./사진=게티이미지뱅크 대학생 A(22)씨는 최근 침실 창문에 암막 커튼을 달았다. 잠을 종종 설치곤 했는데, 암막 커튼을 달면 푹 잘 수 있다는 말을 인터넷에서 봤기 때문이다. 어두운 곳에서 자고 일어나면 개운할 것이라는 기대와 달리, 오히려 기상 직후가 더 피로해졌다. 이유가 뭘까. 암막 커튼이 꼭 숙면을 돕는다고 보긴 어렵다. 인체의 생체 시계는 빛이 조절한다. 아침 햇빛이 눈을 통해 뇌를 자극하면, 시교차상핵이 작동해 수면 호르몬인 멜라토닌 분비가 감소하고 활동성이 올라간다. 아침이 돼도 암막 커튼 때문에 눈에 빛 자극이 전달되지 않으면 시교차상핵도 제대로 작동하지 않는다. 잠기운이 완전히 가실 때까지 오랜 시간이 걸리므로 푹 자고 일어난 후에도 피로할 수 있다. 아침에 제때 일어나지 못해 오히려 수면 리듬이 깨지기도 쉽다.숙면하려면 아침에 햇볕을 반드시 쫴야 한다. 분당차병원 가정의학과 김영상 교수는 과거 헬스조선 만성피로 명의 인터뷰에서 “항상 같은 때에 잠에서 깨어나, 바깥에서 5분간 햇볕을 쬐는 연습을 해야 한다”며 “그래야 멜라토닌 분비가 정상적으로 돌아와 수면의 질이 좋아지고, 아침이 조금이라도 개운해진다”고 말했다. 암막 커튼을 꼭 사용해야겠다면 아침에 빛이 조금이라도 들어오도록 10cm 정도는 열고 자는 게 좋다. 자기 전에 블루라이트 노출을 최소화하는 것이 암막 커튼보다 숙면에 도움된다. 블루라이트 방출 기기 중 대표적인 것이 스마트폰이다. 자기 전에 스마트폰을 보면 눈을 통해 뇌로 가는 빛 자극 때문에 수면 호르몬 멜라토닌 분비가 억제된다. 잠이 잘 오지 않고, 겨우 잠들더라도 선잠을 잘 우려가 있다. 휴대전화를 꼭 사용해야만 하는 상황이라면 블루라이트 차단 기능을 켜자. 잠들기 30분 전부터 집안의 조도를 낮춰 실내를 어둑어둑하게 하는 것도 좋다.