22일 22일 일본 도쿄에 위치한 이토추상사 본사에서 이한우 현대건설 대표(가운데)와 이토추상사 츠바이 히로유키 부사장(오른쪽), 이토추 플랜테크 아사다 야스히코 사장(왼쪽)이 업무협약을 체결한 후 기념사진을 촬영하고 있다(현대건설 제공). (서울=뉴스1) 전준우 기자 = 현대건설이 일본을 대표하는 세계적 투자개발 및 엔지니어링 기업과 건설 협력을 강화하고 에너지 전환·신성장 사업 분야 세계 시장 저변 확대에 속도를 더한다.현대건설(000720)은 지난 22일 일본 굴지의 종합상사인 이토추상사(ITOCHU Corporation)와 양수발전, 데이터센터, 암모니아 및 LNG 분야 사업 기회 발굴을 위한 업무협약을 체결했다고 24일 밝혔다.도쿄에 위치한 이토추상사 본사에서 진행된 이날 업무 협약식에는 이한우 현대건설 대표를 비롯해 이토추상사 이시이 케이타 사장과 츠바이 히로유키 부사장, 이토추 플랜테크 아사다 야스히코 사장 등 양사 주요 경영진이 참석했다.이번 협약은 현대건설과 글로벌 투자·개발사업 디벨로퍼인 이토추상사, 플랜트 EPC 사업을 전문으로 하는 이토추상사의 자회사 이토추 플랜테크 3자 간 협력 구도로 체결됐다.협약을 계기로 양사는 공적 금융 재원을 활용한 양수발전소 건설 사업을 포함해 글로벌 데이터센터, 암모니아 및 LNG 프로젝트 등 양사가 중점적으로 추진하는 사업 분야에서 다양한 협력 기회를 모색할 계획이다.이토추상사는 1858년 설립된 일본의 대표 종합상사로 섬유, 기계, 금속 및 광물, 에너지 및 화학, 부동산, 금융 등 다양한 영역에서 사업을 진행하고 있다.현대건설과 이토추상사는 인도네시아 사룰라 지열발전소 등 대형 에너지 플랜트 건설을 포함한 다수의 프로젝트를 성공적으로 수행하며 긴밀한 협력 관계를 유지 중이다.한편 현대건설은 일본의 대표 엔지니어링사인 JGC, 도요엔지니어링과도 연이은 면담을 진행하고 신재생에너지 및 고부가가치 사업을 중심으로 파트너십을 강화할 수 있는 방안을 논의했다.JGC는 LNG, 천연가스, 석유화학 등 플랜트 설계 및 건설에 특화된 일본 1위 글로벌 엔지니어링 기업이며 현대건설과 이라크 바스라 정유공장 증설 프로젝트를 함께 수행하고 있다.도요엔지니어링 또한 현대건설과 오랜 협력 관계를 이어온 일본 최고의 엔지니어링 기업으로 우레아 원천 UNIST 연구팀(오른쪽부터 최원영 교수, 정성엽 연구원, 남주한 연구원, 조은찬 연구원, 오현철 교수) 우리나라 연구진이 데이터 기반 구조 예측 알고리즘을 개발하고, 이를 이용해 제올라이트 모방 다공성물질(ZIF) 3종을 합성하는데 성공했다.개발과 합성 성공의 주역은 최원영·오현철 UNIST 화학과 교수와 이정훈 한국과학기술연구원(KIST) 연구원 공동 연구팀이다.ZIF는 금속-유기 골격체(MOF, 금속과 유기물의 화학적 결합으로 나노미터 수준의 다공성 구조를 형성하는 물질)의 일종으로 우수한 화학적 안정성과 기공 설계의 유연성을 지녀 이산화탄소 포집, 기체 정제, 촉매 등으로 응용할 수 있는 물질이다.ZIF는 이론적으로는 금속과 유기물을 조합을 바꿔가며 수백만 종을 만들 수 있다. 하지만 실제로 합성에 성공한 ZIF는 약 50종에 불과하다. 이론적 예측과 실제 합성의 불일치로 인해 '제올라이트 난제'라 불릴 정도다.공동 연구팀은 화학적 직관을 수치화해 수백만 개의 가상(이론)구조 가운데 실제로 합성 가능한 구조를 선별할 수 있는 새로운 알고리즘을 개발했다. 원자 사이의 결합각, 하나의 원자가 몇 개의 고리구조로 다른 원자와 연결되는지, 그 연결은 얼마나 규칙적인가 등을 정량화한 알고리즘이다.이어 이 알고리즘을 이용해 445만797종의 가상구조 후보군을 420종으로 압축하고, 에너지 안정성 기준 적용을 거쳐 90종을 도출했다. 90종을 대상으로 실험해 지금까지 보고된 적 없는 새로운 ZIF 3종(UZIF-31, UZIF-32, UZIF-33)을 실제 합성하는데 성공했다. 알고리즘으로 도출한 ZIF 합성 구조를 보여주는 잭스에이유 표지논문 이미지 합성한 ZIF 3종은 모두 이산화탄소와 메탄을 선택적으로 분리할 수 있는 고기능성을 갖췄다. 이 가운데 UZIF-33은 메탄보다 이산화탄소를 약 10배 이상 선택적으로 흡착했다. 온실가스 분리와 정제에 활용할 수 있는 높은 잠재력을 보여주는 지표다.최원영 교수는 “디지털 기술로 실제 만들 수 있는 구조만을 정확히 골라내고 실제 합성 실험까지 성공했다”며 “자동화 합성 기술을 결합하면 ZIF 신소재 개발 속도를 높이고, 원하는 물성을 갖춘 고성능 소재 개발에도 기여할 것”이라고 말했다.이번 연구 결과는 22일