삼성의 위기는 전방위적이다. 세계 최강이던 반도체는 고전과 부진을 지속하고, 스마트폰과 TV 등 가전 역시 중국의 맹추격으로 역전될 지경에 몰려 있다. 구조적인 위기여서 더욱 심각하다. 이재용 삼성전자 회장이 전자·생명 등 60개 계열사 임원 2000명을 대상으로 한 세미나 영상을 통해, ‘죽느냐 사느냐’의 위기라며 “사즉생(死卽生)의 각오로 과감하게 행동할 때”라고 강도 높게 분발을 촉구한 배경이다. 지난 1993년 이건희 선대회장의 신경영 출범을 알렸던 ‘프랑크푸르트 선언’을 상기시킨다.
17일 삼성에 따르면, 이 회장은 이례적으로 사업부별로 문제를 조목조목 짚으며 질책했다. 삼성전자의 경우 메모리 사업부는 자만에 빠져 AI 시대에 대처하지 못했고, 파운드리 사업부는 기술력 부족으로 가 우체국 7.9% 동률이 저조하며, (스마트폰·TV 등) DX 부문은 제품 품질이 걸맞지 않다고 구체적으로 지적했다. 실제 주요 사업의 세계시장 점유율은 계속 떨어지고 있다. 반도체 D램은 2023년 42.2%에서 지난해 41.5%로 하락했고, 파운드리는 1위인 대만의 TSMC와의 격차가 더 벌어졌다. AI의 핵심인 고대역폭메모리(HBM)에선 SK하이닉스에 더블스코어 차이로 직장인을위한영어회화 뒤지는 2위다. 스마트폰·TV 등도 마찬가지다. SK하이닉스의 연봉이 삼성반도체보다 많은 게 현실이다.
이 회장이 강조하듯 초격차 기술이 핵심이다. 주 52시간 근로 규제가 여전하지만, 삼성 내부적으로도 도전정신 회복이 절실하다. 엄정한 신상필벌을 통해 무사안일과 관료주의에 찌든 조직문화를 혁신해야 위기를 기회로 만들 수 있다. 위기를 원리금균등분할상환엑셀 더 키운 ‘이 회장 사법 리스크’도 종식돼야 한다. 삼성이 일어나야 경제도 나라도 산다. 이 회장의 ‘독한 삼성’ 선언을 계기로 재도약 길을 더 넓히기 바란다.