https://www.nytimes.com/athletic/5849741/2024/10/23/lisandro-martinez-manchester-united-left-back/

에릭 텐 하흐는 2024년 대부분의 기간 동안 주전 레프트백을 활용하지 못했다.

종아리, 허벅지, 햄스트링 문제로 루크 쇼는 2월 18일을 마지막으로 맨체스터 유나이티드에서 경기에 나서지 못했다. 타이렐 말라시아는 장기적인 무릎 부상으로 2022-23 프리미어 리그 시즌 마지막 경기인 2023년 5월 28일 이후 선발 출전이 불가능해졌다.

이후 몇 달 동안 텐 하흐 감독은 선수 선발에 창의력을 발휘했다(결과는 다양했다).

빅토르 린델로프, 소피앙 암라바트, 조니 에반스는 지난 시즌 막바지에 이 문제 포지션에서 빛을 발했다. 2024-25 시즌 초반에는 디오구 달롯이 레프트백으로 활약할 것으로 보인다. A매치 휴식기 동안 누셰르 마즈라위가 가벼운 수술을 받으면서 달롯은 토요일 브렌트포드와의 경기에서 자신이 선호하는 라이트백 포지션으로 복귀해야 했고, 이는 텐 하흐에게 또 다른 혼란을 안겨주었다.

다행히도 리산드로 마르티네스가 그 부름에 응답했다. 아르헨티나 국가대표인 마르티네스는 자신의 주 포지션인 센터백에서 레프트백으로 자리를 옮겨 맨유의 문제를 해결하는 데 도움을 주었고, 뛰어난 활약을 펼쳤다.

토요일 경기의 히트맵을 보면 맨유가 소유권을 가질 때마다 폭을 넓히고 전진하기 위해 최선을 다하는 레프트백의 모습을 볼 수 있었다.

대각선 패스와 라스무스 호일룬의 움직임을 중심으로 한 맨유의 공격 플랜은 종종 볼이 오른쪽 측면으로 내려갔다가 왼쪽 측면의 알레한드로 가르나초에게로 전환되는 것을 의미했다. 마커스 레쉬포드와 달롯이 한쪽 측면에서 맨유의 공격을 시작하기 위해 전진하면 마르티네스에게 넘어가 3인 체제의 수비진을 형성했다.

전반전 중반에 있었던 아래 장면을 보자. 마르티네스는 이번 시즌 커뮤니티 쉴드에서 시도했던 ‘인버티드’ 풀백처럼 뛰지 않는다. 대신, 그는 풀백처럼 약간의 공간을 확보하고 전방에 있는 선수들이 브렌트포드 선수들을 제자리로 끌어내려고 노력한다.

마르티네스는 볼을 잡으면 단순하게 움직였다. 대부분의 패스는 중앙 지역으로 소유권을 되찾아 볼을 돌리거나 전방의 가르나초를 향해 볼을 뿌려주었다.

소유권 밖 상황에서 수비할 때 마르티네스는 전형적인 끈질긴 모습을 보여주었다. 주로 브라이언 음뵈모를 측면에서 막는 임무를 맡은 그는 거칠게 막아세우는 수비를 통해 상대가 라인을 돌며 드리블할 수 있는 기회를 제한하는 방식을 선택했다.

전반 37분에 나온 이 장면은 그의 전형적인 퍼포먼스였다. 브렌트포드는 음뵈모의 패스 경로로 전진 패스를 시도했지만 마르티네스가 그의 등 뒤에 서 있었다...

카세미루는 마르티네스와 함께 종종 같이 뛰면서 브렌트포드 선수들의 소유권을 빼앗는 데에도 중요한 역할을 했다.

마르티네스는 경기 내내 음뵈모와 가까운 위치에서 좋은 자리를 선점하며 볼을 잡았다...

음뵈모가 패스 후 전방으로 돌진하기 전에...

경기 중 그의 수비 동작(방패 모양의 아이콘)을 보면 마르티네스가 음뵈모에게 잊을 수 없는 경기를 선사하기 위해 노력했음을 알 수 있다.

맨유의 결승골은 수비수의 결정적인 인터셉트에서 나왔다. 61분, 브렌트포드가 박스 안에 갇혔고...

음뵈모는 볼을 길게 걷어내려고 했지만 마르티네스가 그대로 소유권을 되찾아왔다.

그는 이후 크리스티안 에릭센에게 연결했고, 그는 뛰어난 패스로 브루노 페르난데스를 찾았다. 에릭센의 플릭 온(한 번의 터치로 볼을 동료 선수에게 연결하는 움직임)으로 페널티 지역 안의 호일룬이 자유롭게 움직였고, 호일룬이 멋지게 마무리했다.

https://youtu.be/nIWQJHxvkag

맨유는 토요일에 후반전의 강력한 경기력으로 승리를 거두었고, 마르티네스는 하프 타임 후 더 높은 효율을 보여준 여러 선수 중 한 명이다. 그렇다면 달롯 대신 마르티네스를 레프트백으로 기용해야 할까? 아마도.

음뵈모의 활약이 긍정적인 측면이 있음에도 불구하고 여전히 음뵈모가 볼을 측면에서 소유하고 마르티네스가 즐기지 않는 수비 상황을 연출하는 경우가 많았기 때문이다.

하지만 이 장면에서 브렌트포드의 공격수는 수비수를 측면에서 시험하기보다는 안쪽으로 짤라 들어왔다.

마르티네스는 음뵈모를 잘 추적했지만 볼을 결국 크리스티안 뇌르고르에게로 향했다.

그리고 그의 중거리 슈팅은 안드레 오나나의 선방이 필요했다...

맨유 최고의 센터백이 레프트백으로 뛰면 효율성이 떨어진다고 말하는 것은 그다지 놀라운 말은 아니지만, 마르티네스가 일시적으로 새로운 역할에 어떻게 적응했는지 살펴볼 필요가 있다.

그가 처음 잉글랜드에 도착햇을 때 마르티네스의 신장(5피트 9인치, 175cm)과 프리미어 리그 공격수들을 상대할 수 있는 신체 능력에 대해 많은 이야기가 나왔다. 26세의 마르티네스는 태클을 할 때 예민한 타이밍 감각과 몸 컨트롤을 통해 프리미어 리그에서 고전할 것이라는 일각의 예측을 조롱했다.

하지만 이 타이밍 감각이 무색해지는 경우가 종종 있다.

마르티네스는 넓은 공간을 수비해야 할 때나 지난해 3월 모하메드 살라가 전 세계에 보여준 것처럼 후퇴하여 바깥쪽으로 달려가야 할 때 불편해하는 모습을 보인다. 이러한 걱정은 팀 동료들과의 적절한 의사소통과 조율로 완화할 수 있으며, 토요일에 에반스는 마르티네스에게 도움의 손길과 관찰력 있는 시야를 제공했다.

에반스는 여러 차례 마르티네스가 앞으로 나아가도록 독려하거나 음뵈모가 두 선수 사이를 비집고 들어갈 수 있는 공간을 확보하는 모습을 볼 수 있었다.

이달 초 에반스가 아스톤 빌라를 상대로 뛰어난 활약을 펼친 후 그레이엄 포터는 “수비수가 항상 가장 빠를 필요는 없다”며 “타이밍만 잘 맞추면 된다”고 말했다.

브렌트포드 전에서 마르티네스와 에반스는 대부분의 수비 동작에서 타이밍을 잘 맞췄다.

지난 8월, 디 애슬래틱은 쇼와 말라시아가 빠진 상황에서 텐 하흐의 레프트백 옵션에 대한 윤곽을 잡으려 했다. 마르티네스를 센터백으로 기용했을 때 얻을 수 있는 이점이 풀백에서 얻을 수 있는 견고함보다 더 크다는 것이었다. 하지만 주전 레프트백의 부재가 계속되고 부상 복귀 일정이 불투명하다는 점은 마르티네스가 계속 출전할 가치가 있다는 것을 의미한다.

텐 하흐는 맨유 재임 기간 동안 상당 부분을 왼발잡이 선수의 필요성과 그들의 방향성이 팀의 수비 및 공격 능력에 어떤 영향을 미치는지에 대해 논의했다.

안타깝게도 그는 1년 중 더 많은 시간을 이러한 선수 없이 보내야 했다. 마르티네스의 레프트백 이동은 불완전하지만 어려운 시기에 유용한 해결책이 될 수 있다. 맨유의 감독이 이 방법을 계속 유지할지는 시간이 지나면 알 수 있을 것이다.