1부에서 계속

https://www.fmkorea.com/7608224345

https://www.nytimes.com/athletic/5817771/2024/10/09/devine-tottenham-vale-plymouth-journey/

깔끔하게 잘 맞는 것처럼 보였지만 포스터에게는 빠르게 문제가 찾아왔다. 4월 1일, 브리스톨 시티와의 홈 경기에서 1-0으로 패한 후 그는 경질되었다. 디바인은 이 경기에서 선발 출전해지만 옐로카드를 받았고, 경기 시작 12분 만에 레드카드를 받았다.

그는 첫 퇴장에 대해 “끔찍한 기분이었습니다.”라고 말한다. “많은 선수들이 이런 상황을 겪지만 플리머스가 처한 상황은 분명 그들에게 필요한 상황이 아니었습니다. 저는 오랜만에 최고의 경기를 하고 있다고 생각했어요. 그러다 집중력을 잃고 약간 좌절감을 느낀 순간... 두 번째 옐로카드였지만 볼을 따내려 했습니다.”

혼자서 라커룸에 있었는가?

“네, 경기가 끝날 때까지 10분 정도 남아있었습니다. 한 시간처럼 느껴졌죠. 제가 무슨 짓을 했는지, 무슨 일이 일어났는지 깨닫고 있는데 경기 소리는 계속 들립니다. 좋은 느낌은 아니었죠.”

당시 플리머스는 강등권 싸움을 벌이고 있었다. 클럽의 선수와 직원들은 임금과 일자리가 위태로운 상황이었다. 디바인은 직업적 스트레스를 가까이에서 목격하고 있었다. 결코 편안한 환경이 아니었다.

”패배하면 분위기가 그렇게 될 것입니다. 만약 선수가 그렇지 않다면 안타깝게도 이 직업은 그 선수와 맞지 않는다고 생각해요.“라고 그는 말한다. ”패배는 좋은 감정이 아닙니다. 좋은 점은 리그원과 챔피언쉽에서는 토요일에 패배하면 보통 화요일에 경기를 치르면서 바로잡을 수 있다는 점입니다. 잠시 실망할 수는 있지만 너무 오래 실망할 필요는 없습니다. 그리고 모든 경기에서 이길 수는 없으니까요.

“하지만 나쁜 감정을 경험하면 10배는 더 많은 것을 배울 수 있습니다. 축구에서 좋은 감정은 필요하지만 나쁜 경험은 일찍 겪을수록 더 잘 대처할 수 있습니다.”

시즌 마지막 날, 킥오프 당시 강등권보다 한 계단 위였던 플리머스는 승격 플레이오프에 도전하는 헐 시티와 홈에서 맞붙었다. 디바인은 임시 감독인 닐 듀스닙에 의해 선발 라인업에 이름을 올렸다. 그는 83분을 뛰며 플리머스의 1-0 승리를 이끌었다.

디바인은 이날을 “어떤 면에서는 이상했다”고 묘사하지만, 기쁨과 안도감이 가득했다.

2004년 8월 리버풀과 맨체스터 사이의 워링턴에서 태어난 그는 어린 시절 내내 휴대폰과 소셜 미디어의 침입 속에서 살아온 1세대에 속한다. 한 달 전 레드카드를 받기 전에도 그는 온라인에서 부정적인 반응에 시달렸고, 레드카드 이후 비판 여론이 더욱 거세졌다. 그리고 이제 플리머스의 시즌 중 가장 중요한 순간에 그는 선발로 출전할 수 있었다.

”예상하지 못했죠.“라고 그는 말한다. ”레드카드를 받은 이후 선발로 뛰지 못했어요. 그 후 45분을 뛰고 (다음 경기에서) 5분을 뛰었죠. 제가 선발로 출전할 가능성은 없다고 생각했어요.

”하지만 경기 전까지는 정말 좋은 훈련 주간을 보냈어요. 그런데 감독님이 저를 선발로 기용할 거라고 말씀하셨습니다. 그때는 정말 흥분됐어요.

”하지만 헐 시티와의 경기에 출전하는 축구 선수로서 그 시기를 겪는다는 것은 단순히 경기만이 아닙니다. 최근 브레넌 존슨에게 무슨 일이 일어났는지 아시죠? 그는 소셜 미디어에서 자취를 감추고 많은 경기에서 5골을 넣었습니다. 그는 마땅히 받아야 할 비난을 받고 있었습니다. 축구 선수는 보고 싶지 않아도 볼 수 있는 존재입니다. 너무 많은 것을 보았기 때문에 자신감이 떨어집니다.

”감독님은 저를 믿어주셨습니다. 제가 뛰었던 경기 중 가장 중요한 경기였어요. 제가 원하던 포지션에서 뛰었고 플리머스에서 뛰었던 경기 중 가장 좋은 경기였다고 생각합니다. 경기 후의 주된 느낌은 클럽과 팬들, 팀 동료들에게 행복을 안겨준 경기였어요. 플리머스는 잔류할 자격이 있는 놀라운 클럽이라고 생각합니다. 하지만 한편으로는 ‘내가 몇몇 사람들이 틀렸다는 걸 증명했구나’라는 생각도 들었습니다. 그들은 제가 그렇게는 못한다고 했어요.

”또 다른 배운 점이 있습니다. 제가 깨달은 것은 정말 좋은 경기를 할 수 있지만 많은 사람들이 그렇지 않다고 말할 수 있다는 것입니다. 최고의 경기를 해도 누군가는 온라인에 가서 ‘이 선수는 다시는 클럽에서 뛰지 않았으면 좋겠다’고 말할 수 있습니다. 여러분은 완전히 다른 축구 세계에 있다는 것을 깨닫게 되죠. U21 팀에서 경기력이 좋지 못한다고 해서 사람들이 온라인에 가서 다시는 U21 팀에서 뛰지 말아야 한다고 말하는 시대는 아니죠.

”이상합니다. 그들은 그것이 그들에게 얼마나 큰 의미인지 보여주고 있지만 잘못된 방식으로 보여주고 있어요.

“안타깝게도 모든 축구 선수는 이를 받아들어야 합니다. 왜냐하면 이 문제는 사라지지 않을 테니까요. 저는 인스타그램 계정이 있습니다. 트위터 계정은 (아직) 없지만 볼 수 있는 계정은 있습니다. 안 볼 거라고 스스로에게 말합니다. 안타깝게도 저희는 그렇게 하거든요.”

디바인은 스무 살 생일이 있고 2주 후에 벨기에 북구에 위치한 베스테를로에서 첫 경기를 치렀다. 브뤼셀의 안더레흐트와의 경기였는데 그는 하프타임 교체로 출전했다. 아스톤 빌라에서 온 임대 선수 레안데르 덴동커르가 중원에서 그와 맞붙었다. 두 번째 경기에서는 전 토트넘 수비수 토비 알더베이럴트가 출전해 두 골을 넣었는데, 두 번째 골은 90분이 지난 후에 터졌다. 디바인은 토트넘 시절을 함께 회상할 기회라고 생각하지 않았다.

지난 금요일, 그는 비어쇼트와의 2-2 무승부에서 90분을 더 뛰었다. 베스테를로의 후반 두 골은 크로아티아의 하이두크 스플리트에서 임대 중인 17세 수비수 루카 부슈코비치가 넣은 득점으로, 부슈코비치는 이미 내년 여름 £12m($15.7m)에 토트넘에 입단하기로 합의한 상태이다.

디바인은 앤트워프에서 동쪽으로 차로 1시간 거리에 있는 인구 약 25,000명의 베스테를로 마을과 클럽 모두에 깊은 인상을 받았다. 그는 훈련장에서 10분 거리에 자신의 아파트가 있고 가족들도 이곳을 방문하곤 한다. 15세 때 위건 애슬레틱에서 토트넘으로 이적한 이후 줄곧 집을 떠나 살았고, 영국 남서쪽에 있는 플리머스는 부모님 댁에서 차로 6시간 거리에 있기 때문에 독립과 여정은 이미 그의 어린 시절 인생에서 중요한 부분을 차지했다.

이번 여름에는 해외 진출이 그의 머릿속을 맴돌았다. 그리고 토트넘은? “그들에게는 축구와 발전이 전부입니다. 해외 생활에 관한 것이 아닙니다. 해외로 나가는 것은 다르지만 여전히 축구를 위한 것이죠. 모든 결정은 항상 축구를 위한 결정이 될 것입니다.”

한 가지 놀라웠던 것은 훈련 중 뛰는 시간이 많다는 것이었지만 충격은 없었다.

디바인은 ”리그에 큰 클럽이 있어서 리그에 대해 조금은 알고 있었지만 얼마나 다른지 몰랐습니다.“라고 말한다. ”다른 선수들은 활동량이 많다고 말했고, 제가 경기를 해보니 경기가 치고박는 양상으로 진행된다는 것을 깨달았습니다. 데이터를 다시 받으면 활동량 측면에서 얼마나 많은 일을 했는지 알 수 있습니다.

“전술적인 요소도 많고 균형이 잘 잡혀 있으며 움직임 뒤에는 전술이 있습니다. 포지션은 제가 포트 베일에서 5백과 5-3-2를 구성하는 세 명의 중원 중 한 명으로 뛰던 때와 비슷합니다. 여기서는 볼을 없을 때 미드필더들이 골킥뿐만 아니라 오픈 플레이에서도 맨투맨으로 움직입니다. 저에게는 새로운 방식입니다. 집중해야 한다는 뜻이죠.”

그는 올해 겨울 이적 시장에서 베일에서 일어난 것처럼 1월에 또다시 이적하게 될 것으로 예상하지 않는다. “아니요, 한 시즌 동안의 임대입니다. 1월에 (토트넘으로) 돌아와서 다른 곳으로 갈 생각은 전혀 없습니다. 계속 경기에 뛰고 계속 발전하고 싶을 뿐이고, 지금까지는 베스테를로가 그런 기회를 주고 있습니다.”

덴동커르와 알더베이럴트는 모두 80kg에 육박하는 몸무게를 자랑하며, 디바인은 “체육관을 박살낼 정도”는 아니지만 몸무게를 더 늘려야 할 필요성을 느꼈다. 그는 최근 맨체스터 시티의 팀 동료인 후뱅 디아스와 함께 찍은 베르나르두 실바의 유튜브 영상을 보며 웃었다.

”남자 축구에서 최고의 기량을 발휘하기 위해 필요한 것이 무엇인지, 자신의 몸에 대해 더 많이 알게 됩니다.“라고 그는 덧붙인다. ”토트넘에서 지난 시즌 말부터 근육을 키우고 체중을 늘렸더니 그 효과를 느낄 수 있었습니다. 어떤 선수들은 그럴 필요가 없죠. 모두 다 다릅니다. 저는 여기서 몸무게를 재면 72kg 정도입니다. 헬스장 운동과 식이요법을 병행한 결과입니다. 체지방도 비슷합니다.

“66kg이었을 때는 제 몸이 원하는 상태가 아니었습니다. 경기와 훈련을 하다 보면 근육이 붙는 것은 당연한 일이죠. 포트 베일과 플리머스에서는 그렇게 많이 하지 않았어요. 토트넘에 오기 전에는 제가 신경 쓰지 않았던 부분이라는 걸 알았어요. 저는 그저 경기에만 집중했죠. 항상 체육관에 가서 몸집을 키우겠다는 생각은 하지 않았어요. 하지만 성숙해지고 성장하면서 제 몸에 필요한 것이 무엇인지 이해하게 됩니다.”